Учёные раскрыли загадку таинственной гибели ацтеков

Великая цивилизация ацтеков погибла всего за 5 лет. В 1545 году странная, не похожая ни на что болезнь поразила все население огромной страны. Погибло более 80% населения — то есть, около 15 миллионов человек.

Ученые не могли понять природу заболевания долгие годы. Выдвигались самые разные предположения, от оспы и кори до гриппа и паротита. Сами ацтеки прозвали свою гибель «коколизтли». Болезнь проходила очень тяжело: до самой смерти люди ужасно страдали от невыносимых головных болей и кровотечения из ушей и глаз.

В 1545–1550 годах коколизтли была одной из эпидемий, случившихся в Мексике после прибытия туда европейцев. Она была второй из трёх эпидемий, которые привели к массовой гибели людей — Ашлид Ваген, биолог

Решить загадку помогла расшифровка ДНК зубов умерших. Оказалось, что ацтеки пали жертвой тифоидной кишечной лихорадки. Скорее всего, кишечную палочку-возбудитель (сальмонеллу энтерику) завезли в Мексику испанцы.